夏至是什么时候 二十四节气中的夏至
夏至日的天文奇观：2021年6月21日
根据Abhijit Juvekar于2016年拍摄的合成图显示，日落位置逐年向北移动。
2021年的夏至将在6月21日全球协调时3:32出现，这一时刻在北美中央时区为6月20日晚上10:32。夏至标志着北半球正式迎来夏天，同时也代表南半球进入冬季。对于北半球而言，这一天不仅是夏天的开始，更是全年白昼最长的一天，日出时刻更早，日落时分更晚，白天时长超过12小时。而在赤道以南的地区，白昼时间则不到12小时。
在2005年的夏至日，人们在巨石阵等候黎明的到来。图源：Andrew Dunn/维基共享资源
夏至究竟是什么？早在古代，人们就已察觉到太阳在天空中的轨迹、白昼的长度以及日出日落的位置都会在一年中按规律变化。古人们以此为依据，建造了诸如巨石阵等纪念碑，用以追踪太阳一年中的变化。
现今我们了解，夏至的形成是地球轴倾角和其绕太阳公转的运动共同作用的结果。地球并非垂直于其公转轨道，而是倾斜了约23.5度。南北半球在这一倾斜度的影响下，不断交替着接收太阳的光热。
在夏至这一天，地球北极点的倾斜程度达到最大，从地球上看，太阳正好在赤道以北23.5度的位置的正午时分达到头顶。这条假想的线被称为北回归线，因其与巨蟹座相对应而得名，这是太阳直射的最北点。
赤道以北的所有地区在夏至时，白昼时长都会超过12小时，而赤道以南的地区则白昼时长不足12小时。
北回归线标示了太阳在夏至正午时的最北位置。图源：维基共享资源。
如何计算我所在地点的夏至时间？
夏至发生的全球协调时间为2021年6月21日3:32，北美中央时区的时间则为6月20日晚上10:32。全球范围内的夏至时刻是相同的，可以通过将世界协调时间转换为本地时间来确定。
例如，在美国中部地区，如果你在使用中部夏令时，你需要将世界协调时间减去5小时。由于夏至时间在6月20日晚上10:32，而这与世界时间的转换可能出现日期上的前后差异。遇到这种情况，可以将世界时间加上24小时，以得到第二天的时间，再减去本地时间的差值。
需要转换本地时间的读者可以参考EarthSky提供的世界时间转换指南。
Lucy Bee在得克萨斯州达拉斯拍摄的夏至日落。
如何在自然界中观察夏至的痕迹？
无论你身处何地，夏至的到来都在自然界中留下明显的印记。作为地球上所有生命的光和热源，太阳的变化影响深远。在北半球，你可能会发现每一天的天亮时间越来越早，日落时间越来越晚，太阳在正午时分的高度也更高。可以注意到，夏至正午时分你的影子是全年最短的。
对于喜欢户外活动的人来说，这一天的光线和暖意带来了一种特别的宁静和舒适感。
Sarah Little-Knitwitz于英国萨默塞特郡格拉斯顿伯里拍摄的夏至日出。
夏至是否代表着夏天的第一天？
虽然没有一个全球统一的标准来确定季节的开始时间，但各个文化和传统对四季的定义各有不同。例如，气象学上夏季从6月1日开始，而在学童们的记忆中，夏天的开始则是最后一节课铃声响起的时候。
尽管如此，6月21日常被认为是北半球夏季的开始日和南半球冬季的起点。这一日期虽然未被官方明确为夏季的第一天，但在悠久的传统中，它的象征意义依然显著。
我们对温暖和光明时刻的珍惜，体现了人类共同的情感。
夏至这一日，让我们不禁回想起古代人们对天空的崇敬与理解。5000多年前，在今日的英格兰大地上，古人们用巨石摆放成环形，并对准了夏至日的日出。
尽管我们无法完全解读巨石阵的意义，但我们知道类似的天文知识不仅限于某一地区。与巨石阵几乎埃及的金字塔和狮身人面像也在沙漠中耸立。如果在夏至这一天站在狮身人面像前，你会发现太阳正好在两座金字塔之间落下。
图源：Flickr用户Ludwig Simbajon。
为何夏季的最热天气要到7月底或8月初？
一个常见的疑问是，既然6月已经是白天最长的一天，为何我们要等到7月底或8月初才能经历最热的天气？这种现象被称为“季节延迟”。类似于正午时刻比下午更热的情况，地球在经历了一个漫长的冬季后，表面需要时间来逐渐加热。到6月份时，某些地区的地表可能仍覆盖着冰雪。太阳需要时间来融化冰雪，进而加热海洋，最终才会感受到夏季的酷热。
冰雪的融化始于春季，融水和雨水逐步渗透。但冰川融水的量在最初并不如一个月后那么多，尽管此时北半球阳光直射。如此一来，最热的天气到来时间将延迟约一个月。随着地球在绕太阳的轨道上继续前行，当这一天到来时，白昼时间将再次缩短，我们将更接近下一个冬季。
四季更替，循环往复。
欢迎，夏至！
本文2021年夏至发生在6月21日世界协调时3:32，对应北美中央时区的6月20日晚10:32。夏至标志着北半球夏季的正式到来，同时也是太阳在地球天空中达到最北点的时刻。这一时刻承载着悠久的庆祝传统。
：Deborah Byrd
：天文志愿者团队
