清明节为什么插柳枝

清明：从节气到节日的演变

清明原本只是一个简单的节气，标志着春天的来临。随着时间的推移，它在古代与寒食节和上巳节这两个重要节日相融合，逐渐演变成为一个具有丰富习俗和深刻意义的传统节日。

在古代，寒食节和上巳节都在农历三月上旬，与清明节的日期相近。很长一段时间里，这两个节日和一个节气基本上各自独立存在，互不影响。到了唐代，清明开始吸收上巳节和寒食节的习俗，逐渐趋向融合。

据历史记载，唐代的人们，无论是士人还是平民，都将寒食节扫墓视为一种慎终追远的重要仪式。由于清明节与寒食节相隔不远，人们往往将扫墓活动延至清明节。由于民间已经将寒食和清明并举成习惯，官方最终正式规定，清明节可以与寒食节一起放假。

上巳节的一些习俗也逐渐融入到清明节中。比如，人们会在扫墓的同时去郊外踏青，欣赏春天的美景，调节追思亲人带来的哀痛。唐代诗人王维的诗句“少年分日作遨游，不用清明兼上巳”生动地描绘了这一习俗。

在宋元时期，清明逐渐形成了一个以祭祖扫墓为中心，融合了寒食风俗和上巳踏青等活动的传统节日。这个节日大体上一直延续至今。

清明节的习俗丰富多样

清明节正值春意盎然时节，踏青是此时的重要民俗之一。大地生机勃勃，人们外出踏青，以顺应时气。放风筝也是一项颇受欢迎的活动。风筝又叫“纸鸢”，制作简单，放飞时也能带来欢乐。

清明节还有门户插柳的特有习俗。柳树生命力旺盛，在春天最先吐出新芽。据说插柳可以驱邪避鬼，寓意家宅平安。清明还有戴柳的习俗。人们相信在鬓角插上青柳能留住年轻的容颜和生命力。

清明节是一个充满传统文化和习俗的节日，也是人们追思逝者、缅怀先辈的重要时刻。