下元节的时间与风俗
农历十月十五日，是古老的下元节。这是一个充满历史底蕴的节日，也是民间盛大的祭祀祖先的节日。与道家三官——天官、地官、水官紧密相关，水官解厄便是下元节的由来与特色。在这一天，人们称之为水官旸谷帝君解厄之辰。
追溯节日历史，正月十五被称作“上元节”，而七月十五为“中元节”。下元节则在每年的十月十五日。古人非常重视节日的祭祀活动，尤其是祖先的祭祀。下元节便成为了民间祭祀祖先的重要节日之一。这一天，民间有着丰富的习俗。比如修斋设醮、举行祭祖仪式等。在道观外，人们会树立天杆、悬挂黄旗，夜晚还会点亮三盏天灯以示庄重。
家家户户也会在这一天制作斋食，放河灯、蒸素馅团子等活动便纷纷展开。新谷磨成的粉做成的团子，既是为了斋祭三官，也是向祖先表达敬意的方式。祈求神灵和祖先的庇佑，是人们对未来生活的美好期望。宋代吴自牧在《梦梁录》中详细记载了这一天的情况：“十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”展现了当时节日的盛况。
民间还有下元日各路工匠祭炉神的习俗。炉神即太上老君，这一传统可能源于古代炼丹术中置炉炼丹的说法。随着历史的变迁，下元节的习俗逐渐淡化，许多风俗活动被融入到中元节中。但无论如何，我们都应珍视这些传统节日的文化内涵，努力传承与弘扬。
