滑翔借助空气动力原理，利用气流支撑飞行，无需持续动力也能悠长滑翔。

我们有时可以看到天空中成群的鸟儿平稳飞翔，或者在空中划出如波浪般的飞行轨迹。世界上的鸟类多种多样，每一种鸟都有其独特的飞行技能。

为何鸟类能够自由飞翔？

鱼类会游泳，人类通过学习也能掌握这项技能。鸟类的飞行能力却是人类无法复制的，无论我们如何努力练习，都无法单凭自身飞上天空。鸟类之所以能翱翔天际，离不开它们精巧的身体结构。它们拥有流线形身躯，极大地减少了飞行时的空气阻力。飞行时，鸟类需要大量的氧气，而它们的独特呼吸系统解决了这一问题。鸟类的呼吸作用非常旺盛，拥有“双重呼吸”的能力。它们的肺实心且呈海绵状，还有9个相连的气囊。在飞翔过程中，鸟儿通过鼻孔吸入空气，气囊扩大，一部分空气进入肺部进行碳氧交换，另一部分则通过气管存入气囊，再经过肺部。它们的骨骼轻薄，无形中也成为了它们飞行的助力。

鸟类的飞行方式有哪些差异？

如果你仔细观察过鸟类的飞行，你会发现它们的飞行方式并非简单的起飞和降落。鸟类主要有两种基本的飞行方式。

第一种是滑翔。信天翁是滑翔的佼佼者，它们借助滑翔过程中的气流运动获得所需的升力。信天翁的翼展长达3米，飞行时几乎不需要扇动翅膀，自然风力就能为它们提供助力。它们甚至可以利用季风轻松飞越太平洋。在海面飞行时，信天翁会冲入浪峰，从斜风中汲取能量，然后飞入风速较高的空气层。

第二种方式是通过扇动翅膀获得升力。大多数鸟类通过上下拍击翅膀产生向上的动力。蜂鸟却是例外。它们在飞行时，翅膀是前后扇动而不是上下扇动。无论前进还是后退，翅膀的前缘都保持在稳定的位置。这种前后运动向两个方向产生推力，使向前和向后的力相互抵消，而尾巴则起到平衡作用。可以说，蜂鸟的尾巴就像直升机的螺旋桨，帮助产生稳定的向下气流以支撑其自身的重量。

所有鸟的飞行动作都相同吗？

不同的鸟类在飞行动作上有所差异，这主要体现在飞行动作循环的时间长度上。大型鸟类的动作通常比小型鸟类略慢。小型鸟类常常采用夹翅飞行的方式，然后快速扇动双翅，扇动频率高，形体变化小。大型鸟类在飞翔时，身体和尾部的运动会更加复杂。它们在飞行过程中身体会上下移动，同时翅膀和身体的运动方向相反，起平衡作用的尾巴则与翅膀的运动方向一致。