中元节的来历及其文化核心

“鬼节”也被称为“中元节”，这是、佛教和儒家思想集中展示的传统节日。

的《修行记》记载：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是日夜诵经”。佛教则在农历七月十五日举行盛大的“盂兰”，依照《盂兰盆经》的教导，以孝慈之心忆念父母，报答他们的养育之恩。而儒家则在这一天祭祖。

这个节日主要围绕鬼魂展开，可以说是安魂的节日。其起源最早可能源于佛教，《颜氏家训·终制篇》中已有七月半的节日记载。此时的七月中旬的中元节，虽然有一定的祭祖风俗，但还未形成固定的仪式，更多的是为了供佛。

的中元节是一个以祈求免为主的节日。将正月到六月称之为“天官”，七月到十二月称之为“地官”，正月十五称作“上元”，七月十五称为“中元”，十月十五日列为“后元”，并称之为“水官”。北魏时期的道士寇谦之将三元分别附会为三个神人，他们神通广大，受到敕封，掌管赐福、赦、解厄三件事，并在世间建三官庙供人朝拜。

与中元节的“赦”相似，佛教的中元节举行的“盂兰盆会”，也是为了帮助死去的亡人解脱苦难。按照《佛祖统纪》记载，“盂兰盆会”始于梁武帝时期。所谓“解倒悬”，是指“饿鬼道”的鬼魂受苦的意思，“解倒悬”则是解除这种痛苦。

《盂兰盆经》讲述了目连救母的故事。目连修成罗汉后，用天眼看见他的母亲生活在之中，于是他送饭给母亲吃，但饭未便化成火炭。目连只好请求佛祖帮忙，佛祖建议他举行盛大的盂兰盆会供养十方大德众僧。目连听从佛祖的建议，如法设供，母亲才脱离饿鬼道。这个故事反映了佛的演变，佛在推行盂兰盆会的过程中，已经掺杂了儒家的孝道观念。

到了唐代，“盂兰盆会”更加盛行。唐代宗非常崇尚佛教，王缙当宰相的时候，曾经在宫中设盂兰盆会，场面盛大。宋代时，“中元节”正式定型，成为融合了、佛教和儒家思想以及民间等多种因素的传统节同时这一天也是祭祀祖先的日子。“中元节”前后数日成为商贩的繁忙时节街上摆满了各种冥器包括衣物鞋帽冥钞冥灯以及各种演出用具为民间祭祖做好准备祈求祖先保佑后人生活安宁富裕与和平自明清时期开始人们祭祖和上坟已经成为一项重要的活动在南方的地区人们除了祭祖外还要祭祀孤魂野鬼以超度亡灵并祈求祖先的庇佑除了祭祖外另一项重要的娱乐活动便是放河灯人们在水面放灯照亮阴间让幽冥深处的鬼魂得以解脱这也成为了明清北的一项传统活动除了仪式和祭祖活动外人们还会进行一些具有地域特色的活动如广州人会互相赠送龙眼花果以示结缘而北京则会有吃鲥鱼的习俗此时的中元节已经不再是庄严肃穆的节日而是充满了亲民可爱的生活气息人们在这一天在一起享受节日的快乐同时也表达对祖先的敬意和感激之情。至于节日期间的饮食习俗也颇为丰富如广州人会互赠龙眼花果寓意结缘而在北京则盛行吃鲥鱼享受这一盛大的节日。