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目前，“雪龙2”号船正在返航途中，此前第41次南极考察队在罗斯海进行了前所未有的秋冬航次探险之旅。在南极科考期间，“雪龙2”号的队员们目睹了众多海洋哺乳动物，其中最为引人注目的当属鲸类。接下来，请跟随记者的脚步，一同探寻科考队员们的这次“奇遇”。

今年三月初的一个清晨，“雪龙2”号在罗斯海进行科考作业之时，船边意外地游来一位意想不到的“新朋友”。第41次南极考察队成员、南极罗斯海联合航次的队员李松海向我们介绍称：这是一头典型的大翅鲸，又名座头鲸。它的腹部和尾鳍下方呈现出纯净的白色，最引人注目的是那特别长的胸鳍，也是白色的。与其他鲸鱼不同，大翅鲸喜欢“浮窥”，它的头部会探出水面，仿佛在观察船上的我们。

这头可爱的大翅鲸围绕“雪龙2”号游荡了长达两个多小时。研究海洋哺乳动物的李松海提到，与其他须鲸相比，大翅鲸的体型较为粗壮。目测来看，船边的这头大翅鲸体型不小，可能处于亚成年到成年之间。大翅鲸是全球赏鲸的重要对象之一。李松海还表示，这头鲸鱼在船边游动可能出于好奇，因为它通常很少接触人类和船只。作为群居动物，它的同伴可能已游往别处，留下它独自在此处徘徊，显得有些无聊而又懒洋洋的。这种鲸通常不会潜得太深，大约两三百米的深度。

随着“雪龙2”号的航行，队员们经常能在远处看到游动的鲸，偶尔还能看到海面下鲸鱼用尾巴不停地拍打水面的景象。然而从三月下旬开始，在罗斯海遇到的鲸鱼明显减少。李松海解释道：这些动物仅在夏季在此区域捕食，冬季则多数迁移到低纬度的温暖水域，如澳大利亚和新西兰周边。

在4月中旬，当考察队即将结束航程并等待西风带窗口期时，船边出现了两头南极小须鲸，这再次带来了惊喜。与此我们也链接了一些关于鲸类的知识：世界上到底有多少种鲸？鲸和海豚有何区别？鲸类动物与陆地上的偶蹄类动物（如牛、马、羊）都属于鲸偶蹄目。目前现存的鲸类种类约有94种，包括须鲸和齿鲸。须鲸没有牙齿，而齿鲸则长有牙齿。从体型上看，须鲸通常较大，如蓝鲸是地球上最大的动物，体长可达30多米，体重甚至可以达到180吨。而齿鲸中体型最大的是抹香鲸，体长可达十几米甚至20米，体重也有七八十吨。在罗斯海联合航次中，李松海和队友们共观察到了三种鲸类：南极小须鲸、大翅鲸和虎鲸，其中南极小须鲸出现的频次最高。至于海豚与鲸的关系，体长3米以上的齿鲸被称为鲸，而体型稍小的则被称为海豚。在海洋生态系统中，鲸类作为生态下行效应的代表，对于整个系统的物质和能量循环起着至关重要的作用。