望洋兴叹出自《庄子·秋水》，形容在伟大事物面前感叹自己的渺小。

“望洋兴叹”这个成语出自《庄子·秋水》篇，它生动地描绘了一种在面对浩瀚无垠的景象时油然而生的感叹：个人的渺小与不足。故事中的庄子在河伯临海时，亲眼目睹了大海的博大无边，与之前的河水相比，河伯的自豪顿时化为渺小之感，发出了“望洋向若而叹曰：‘吾未尝知夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。’”的感慨。

这个成语后来就被用来形容人们在面对伟大、壮丽的事物时，比如宏伟的自然景观、辉煌的成就或是高深的学问，内心感到自己的能力、知识或成就与之相比显得微不足道，从而产生的一种敬佩和自叹弗如的情绪。它不仅仅是对外在事物的感叹，更深层地反映了人们对于自身局限性的认知和反思。

在现实生活中，无论是面对壮丽的山河、浩瀚的星空，还是在学习和工作中遇到杰出的前辈和非凡的成就，人们都可能产生“望洋兴叹”的心情。这种感叹并非单纯的消极或自卑，而是一种对伟大事物的敬畏，一种对自身不足的清醒认识，同时也是一种激励，促使人们不断学习、进步，努力缩小与伟大之间的差距。因此，“望洋兴叹”不仅是一种情绪，更是一种哲理，提醒着我们在面对广阔的世界时，要保持谦逊和敬畏之心，不断追求自我超越。