造纸术大概是在西汉时期发明的，具体时间有点模糊。

造纸术的发明是中华文明的重要成就之一，普遍认为其起源于西汉时期。然而，关于具体发明时间的说法并不十分明确。据史料记载，西汉早期已经出现了纸的雏形，大约在西汉武帝时期（公元前141年-前87年）左右，纸的制造技术逐渐成熟。在这一时期，人们开始使用麻头、破布、旧渔网等作为造纸原料，通过捣碎、纤维化、抄造、干燥等工序制成纸张。

尽管具体的发明时间难以确定，但可以肯定的是，造纸术在西汉时期的出现，极大地促进了文化的传播和知识的积累。纸张的普及使得书籍、文献的复制和传播变得更加便捷，为后来的东汉时期蔡伦改进造纸术奠定了基础。蔡伦在东汉和帝时期（公元89年-105年）对造纸术进行了重大革新，使用了树皮、麻头、破布、旧渔网等更广泛的原料，并优化了制造工艺，从而大大提高了纸张的质量和产量。

造纸术的发明和改进，不仅是中国古代科技的杰出代表，也对世界文明的进程产生了深远影响。纸张的广泛应用，推动了教育、文化、商业等领域的发展，成为人类文明进步的重要推动力。