丹凤千字科普：鲸鱼的特征简单描述（详细资料介绍）

根据最新一期《发现》杂志的报告，俄亥俄州东北医科大学的科学家们经过深入研究，揭示了地球上最大的动物鲸鱼在五千万年前竟然是一种以四肢行走于陆地的“微型鹿”。这一重大发现得益于汉斯特维森教授率领的研究团队在巴基斯坦发现的化石证据，这些证据填补了长期以来关于鲸鱼起源的空白。

特维森的团队在巴基斯坦偶然发现了一块拥有四千七百万年历史的珍贵化石。这块化石呈现的是一只体型如狐狸大小的动物，其身体与尾巴均被拉长。深陷泥层中的骨骼结构反映了现代鲸鱼的典型特征，包括中耳空间和头骨结构上的相似之处。

自达尔文时代以来，科学家们一直知道鲸鱼是起源于陆地哺乳动物，但对于其究竟是哪一种哺乳动物的后裔一直存在争议。如今，随着这块化石的发现，谜团终于得以解开。特维森教授指出，鲸鱼正是源于这种古老的“微型鹿”，名为Indohyus。

研究人员发现，Indohyus类似于河马，在水中觅食以躲避捕食者，这一行为逐渐引导它们从陆地生活转向完全的水生生活方式。所发现的化石骨架被描述为“一种体型如狐狸的哺乳动物，看起来像是一只微型鹿”。更深入的分析揭示了Indohyus和鲸鱼之间在头骨和耳朵结构上的相似之处。

Indohyus的骨骼结构有其独特之处，其骨架外层是厚厚的骨头，比其他同体型的哺乳动物更为厚重。这种特征在水生哺乳动物中较为常见，比如今天的河马。Indohyus的水生习性还得到了其牙齿化学成分的证实，其牙齿显示的氧同位素比值与水生动物相似。

研究团队还观察到，“微型鹿”的头骨化石中有一块骨头位于中耳空间，这与现代鲸类极为相似。其肢骨结构与河马相似，粗壮而沉重，这表明该动物在水中行走时，沉重的骨骼有助于防止其漂浮。

根据这些证据，研究人员认为，鲸鱼的祖先最初将下水作为躲避捕食者的手段，而后才逐渐发展出特定的水生进食行为。鲸鱼的起源可以追溯到大约四千二百万至四千八百万年前，其最早的祖先类似于海狮。随后是大约四千万年前的巴陵鲸，其中包括座头鲸和蓝鲸的直系祖先。然后是大约七百万年前的齿鲸，它们一直存活至今，仍在海洋中自由游弋。

来源：南都报 陈林报道。