锂金属保存在石蜡油里，是因为这种油能隔绝空气和水分，防止锂被氧化变质。

锂金属是一种非常活泼的碱金属，在空气中极易发生化学反应。为了防止锂金属被氧化而变质，通常需要将其保存在一种能够有效隔绝空气和水分的环境中。石蜡油正是一种理想的保存介质。

石蜡油的主要成分是碳氢化合物，这些分子结构相对稳定，不易与锂金属发生反应。当锂金属被浸泡在石蜡油中时，油层的隔绝作用可以有效地阻止空气中的氧气和水分与锂金属接触。氧气是导致锂金属氧化的主要原因，而水分则可能引发锂金属的腐蚀。通过将锂金属保存在石蜡油中，可以显著减缓其氧化和腐蚀过程，从而保持锂金属的纯净性和活性。

此外，石蜡油具有良好的密封性和稳定性，能够在储存过程中提供持续的保护。这使得锂金属在长时间内保持良好的化学性质，便于后续的使用和研究。因此，将锂金属保存在石蜡油中是一种简单而有效的保存方法，广泛应用于实验室和工业领域。