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苹果最近发布的MacBook Pro 16英寸版取消了传统的U-A接口、SD卡槽和HDMI端口,全面改用了U Type-C接口,采用的是雷电3(Thunderbolt 3)标准。苹果的市场总监Phil Schiller对此解释称,这一设计决定源自深入的市场调研,雷电3代表着未来的发展方向,未来苹果的PC产品将统一采用这一接口,雷电3将成为苹果设备的标准接口。
在这一变化的契机下,我们也不妨回顾一下U接口的发展历程以及现状,看看它如何一步步走向今天的复杂局面。
U接口的历史:从混乱到未来的统一
作为电脑上最为常见的接口之一,U接口经历了长时间的发展。从最早的U 1.0开始,到后来的U 2.0(最大速度为480Mbps)、U 3.0(最高速度为5Gbps),每一次升级都带来了速度上的提升。
从U 3.1时始,U接口的命名规则变得越来越复杂和混乱。U 3.2和U 4的出现,进一步加剧了这种混乱,导致消费者对U接口的认知产生了困惑。
U接口的形态演变
U接口的形态变化是另一个导致混乱的原因。多年来,U接口已经衍生出了多种不同的形态,包括U Type-A、U Type-B、U Type-C、Mini U和Micro U等。每种类型的接口又根据其应用和传输速率的不同进一步细分。例如,Mini U和Micro U不仅有不同的尺寸,还有MiniU-A、MiniU-B、MicroU-A、MicroU-B等不同版本。而U Type-B接口也根据不同的速度标准有U 2.0和U 3.0版本的不同外观。
从U 3.1到U 3.2的混乱局面
U-IF(U实施论坛)在2013年推出了U 3.1规范,这一标准的最大理论传输速率为10Gbps,是U 3.0的两倍。从U 3.1开始,U标准又出现了新的分支——U 3.1 Gen1和U 3.1 Gen2。事实上,U 3.1 Gen1与U 3.0几乎相同,速度为5Gbps,而U 3.1 Gen2才真正支持10Gbps的速度。
与U 3.1的发布同步,U Type-C接口也开始普及。这个新型接口不仅支持U 2.0、U 3.1 Gen1和U 3.1 Gen2等不同速度的标准,还可以支持雷电3(Thunderbolt 3)、DisplayPort和充电功能,导致规格变得更加复杂,市场上充满了不同速度、不同功能的U Type-C接口。
U 3.2的再次搅局
2019年2月,U-IF宣布了U 3.2的新规范,进一步将U 3.0和U 3.1标准整合到U 3.2体系中。这个新标准的最高速率提升到了20Gbps。U 3.2最大的特点是将U 3.0和U 3.1的速度标准重新命名:
原来速度为5Gbps的U 3.0和U 3.1 Gen1接口,统一命名为U 3.2 Gen1(也称SuperSpeed U)。
原来速度为10Gbps的U 3.1 Gen2接口,则改名为U 3.2 Gen2(或SuperSpeed+ U 10Gbps)。
只有支持20Gbps速度的接口才会被称为U 3.2 Gen2x2(或SuperSpeed++ U 20Gbps)。
最重要的是,从U 3.2开始,U-IF官方明确要求只使用U Type-C接口。这意味着,未来的U接口标准将逐步统一为U Type-C,其他接口类型逐渐被淘汰。
雷电3与U 4的融合
2019年3月,英特尔宣布将雷电3协议开放给U推广,允许更多厂商开发支持雷电标准的设备和芯片,从而推动雷电3的普及。随之而来的,是U 4标准的发布。U 4标准实际上是雷电3协议与U协议的融合,旨在增强基于U Type-C接口的设备之间的兼容性。
U 4标准支持最高40Gbps的传输速率,向下兼容U 3.0、3.1、3.2以及DisplayPort协议,并支持最高100W的电力输出。借助U 4,用户可以外接显卡扩展坞,连接两台4K显示器或单台5K显示器,提供强大的数据传输和显示支持。
各种U接口标准一览
为了帮助大家更好地理解不同U标准之间的区别,下面我们梳理了常见U接口的特性,并按照接口形态进行了详细分类:
U Type-A型接口
用途:最常见的U接口,广泛应用于电脑、闪存盘、优盘等外设。
速度:
U 2.0:480Mbps
U 3.0/U 3.1 Gen1:5Gbps
U 3.1 Gen2:10Gbps
U Type-B型接口
用途:较少见,主要用于早期的打印机、扫描仪和其他外部设备。
速度:
U Type-B(2.0):480Mbps
U Type-B(3.0):5Gbps
Mini U接口
用途:早期手机、移动音响、MP3等设备的常用接口,已逐渐被淘汰。
速度:
Mini U-A:480Mbps
Mini U-B:480Mbps
Micro U接口
用途:早期智能手机、平板电脑等数码产品的通用接口,正逐步被U Type-C取代。
速度:
Micro U-A(2.0):480Mbps
Micro U-B(2.0):480Mbps
Micro U-A(3.0):5Gbps
Micro U-B(3.0):5Gbps
U Type-C型接口
用途:U未来发展的关键接口,支持双向插入,广泛支持U 2.0到U 4的多种协议,还可提供DP输出和充电功能。
速度:
U 2.0:480Mbps
U 3.2 Gen1:5Gbps
U 3.2 Gen2:10Gbps
U 3.2 Gen2x2:20Gbps
U 4/雷电3:40Gbps
从U 2.0到U 4的发展历程可见,U接口在不断进化的也不断推陈出新。未来,U Type-C无疑将成为最重要的标准,统一各种设备和功能,带给用户更加简洁、便捷的体验。