下元节不是元宵节，上元节才是元宵节的别称，农历正月十五。

下元节和元宵节虽然在时间上相邻，都是农历正月十五，但它们实际上是两个不同的节日，有着各自独特的文化内涵和传统习俗。首先，我们需要明确的是，下元节并非元宵节的别称，而是与元宵节并行的另一个传统节日。下元节在道教文化中有着重要的地位，被认为是水官解厄之日，人们会在这一天进行祭祀水官，祈求消灾解难、福泽深厚。而元宵节，则以其热闹的灯会、盛大的烟花和美味的元宵（或汤圆）而闻名，是中华文化中一个极具特色和影响力的传统节日。

元宵节的起源可以追溯到汉代，当时为了庆祝新年的结束，人们会在这一天点亮灯火，举行盛大的庆祝活动。随着时间的推移，元宵节逐渐发展成为一种全民参与的节日，各种灯会、舞龙舞狮、猜灯谜等传统习俗也应运而生，使得元宵节成为了一个充满欢乐和祥和的节日。

相比之下，下元节则显得更为神秘和内敛。在这一天，人们会进行一些较为私密的祭祀活动，祈求家庭平安、身体健康。虽然下元节不像元宵节那样广为人知，但它同样承载着深厚的文化底蕴和人们对美好生活的向往。

总之，下元节和元宵节虽然都是在农历正月十五，但它们是两个不同的节日，各自有着独特的文化内涵和传统习俗。了解和传承这些传统节日，不仅能够让我们更好地感受中华文化的魅力，也能够让我们更加珍惜和传承中华民族的优良传统。