公侯伯子男爵位延续了多久

“子”字，读作z或zi，是现代汉语中常用的一级汉字。对于“子”字的主要含义，存在多种解读：

1. “子”字首先指的是婴儿，包括儿子或女儿。在古代，它特指儿女，而现在则专门用来指儿子。例如，《汉书文帝纪》中记载：“孝文皇帝，高祖中子也”。

2. “子”字也用来表示植物的果实或种子。比如杜甫的《少年行》中有句：“江花结子已无多”。

3. “子”还代表动物的卵，如鱼子和鸡子等。

4. “子”字也有表示幼小含义的词汇，例如子猪、子城等。

5. 对于一些小而硬的东西，如石子、等，也可以用“子”来表示。

6. “子”在称呼中，常常用来尊称人，尤其是对有学问、有道德的人。例如老子、孔子、孟子等。

7. 在地支中，“子”是第一位，主要用于记录年份、月份、日期和时间。例如甲子年、丙子年等代表的是鼠年。

8. 在古代的五等爵位中，“子”代表第四等。古代的五等爵位分别为公侯伯子男。

9. 在口语中，“子”经常作为名词、动词、形容词、量词的后缀，读作轻声，往往带有轻视或小看的意思。例如房子、金子、瞎子、聋子、尺子、样子、一下子、一筐子等。

10. “子”还有其他引申义。如派生的、附属的含义，把利息称为子息等。

关于“子”字的演变，最早可以追溯到甲骨文。对于其本义的解读，主流观点认为它是一个象形字，表示婴儿。但深入研究《说文》和先生的解释，以及甲骨文等古字中的字形，会发现事情并非如此简单。

许慎在《说文》中解释“子”为：“十一月，阳气动，万物滋，人以为称。”并且指出古文中的“子”字形从囡，象征头发。段玉裁在《说文解字注》中对此进行了解释，认为“子”是阳气动万物滋生的象征，也象征着人的形象。

先生曾误将“子”与“巳”混淆。他认为甲骨文和金文中的“子”像一个被包裹在襁褓中的婴儿。上面的部分像孩子的头，下面的部分像孩子的身体。但仔细观察“子”和“巳”两字的字形演变和字义演变，可以发现两者是完全不同的字。“巳”的甲骨文和金文字形是水某处而止之象，本义为止、尽、毕。而“子”字的演变较为复杂，其本义为万物滋生、萌芽的最初状态。

那么，“子”的本义究竟是什么呢？为什么会被用作对人的尊称？又为什么会被假借为地支的第一位呢？

考察“子”字的字形演变，我们会发现它有一个从抽象的指事兼会意字，沿着不同路径演变发展成为具象的象形兼会意字的过程。从人的繁衍路径、植物繁衍路径和动物繁殖路径路径进行演变。“子”字从最初的会意字，逐步演变为象形兼会意字，表示刚刚出生处于襁褓中的婴儿。其基本含义包括人和动物的幼子以及草木的种子。“子”有繁延生长之本、之初、之源之意。“子”被引申为对人特别是老师或有道德、有学问的人的尊称，并借用为代表五等爵位的第四等即子爵。“子”被假借为地支的第一位，与生肖中的鼠相对应。这是因为鼠的个体小、繁殖快、数量多，且其形体特征与“子”的字形字义相通。每天的子时又称子夜，这是一天的开始，《说文》中解释：“十一月阳气动，万物滋，人以为称。”这种解释与“子”字所蕴含的开始、新生的意义相符。