这句话的意思是，统治者就像船一样，百姓就像水一样，水可以承载船，也可以掀翻船，所以统治者要好好对待百姓。

这句话用了一个非常形象的比喻，深刻地揭示了统治者与百姓之间的关系。它告诉我们，百姓如同水，而统治者则如同船。水能够承载船，让它在上面安稳地航行，给予它前进的动力；但同时，如果水不再保持平静，而是变得汹涌澎湃，它也能够轻易地掀翻船，将船底朝天。这说明了百姓对统治者的重要性，百姓的拥护和支持是统治者能够安稳执政、维持统治合法性的基础。如果统治者能够善待百姓，满足他们的基本需求，关心他们的疾苦，那么百姓就会像水一样，支持统治者，帮助他渡过难关，使他的统治能够顺利进行。反之，如果统治者残暴无道，剥削百姓，不闻民间疾苦，那么百姓就会像愤怒的水一样，推翻统治者的统治，让他失去权力，甚至付出生命的代价。因此，这句话告诫统治者，必须时刻牢记百姓的力量，好好对待百姓，才能确保自己的统治能够长久稳定。这也提醒我们，百姓是历史的创造者，是真正的力量所在，任何统治者都不能忽视百姓的意见和利益，否则就会面临被推翻的危险。