冬至为什么要叫冬至

在近日冷冬之际，寒气席卷，多地气温屡创新低。现在正处于农历十一月的中旬，临近冬至的日子，民间常常流传着一种说法：“冬至大如年。”广东地区的人们更是将其夸张地描述为：“冬至大过年。”那么，这究竟是何由来呢？让我们回溯历史，探索冬至的仪式感。

文/广州日报特约评论员 钟葵

图/广州日报新闻视觉部 记者 钟葵摄

冬至，一段历史的仪式感

在现代，冬至往往意味着家庭聚会、朋友聚餐或是饺子和火锅的盛宴。这仅仅是我们今天所见的冬至。在古代，冬至的庆祝则有着更加浓厚的仪式感。尽管现在的人们可能对“冬至大如年”这一说法习以为常，但它的背后其实蕴一个深刻的历史变迁过程。

在先秦时期，冬至的重要性不亚于过年。自汉代至清末，冬至的庆祝活动甚至比春节还要盛大。这种传统源于冬至与历法的紧密关联。历法的制定离不开对冬至的观测和推算。冬至是太阳在天空中的位置决定的，而历法则是基于太阳和月亮的运动规律制定的。“冬至大过年”的说法有其科学依据。

冬至的起源与太阳息息相关

说“冬至大过年”，是因为历法的产生离不开对天文现象的观测，特别是冬至的测定。从某种角度看，是先有冬至这个天文现象，然后才有元日这个节日。古代历法如《黄帝历》的制定就是以冬至作为关键时间点。汉初的《太初历》也是以十一月甲子日的夜半朔旦冬至为历元。从这个角度来说，“冬至大过年”。

二十四节气是农历中的阳历部分，最初是通过观察太阳得出的。周朝时期，人们使用圭表测量日影长度，推算一年四季的时间长度和季节变化，这也是基于太阳的运动规律。冬至作为二十四节气之一，其来源也是太阳。而正月初一则是根据月亮绕地球运行周期定出的节日，属于农历的阴历部分。可以理解为冬至来源于太阳，而春节来源于月亮，二者有阴阳之分，“冬至大过年”。

历史上的隆重庆祝

在历史上，“冬至大如年”的现象屡见不鲜。远古时期，黄帝时代以十一月为正月，以冬至为岁首，因此过冬至就相当于过年。周代也以十一月为正月，虽然当时并不一定是元日庆祝冬至，但过冬至的隆重程度已经接近过年水平。《周易》记载当时冬至日的隆重程度及人们的庆祝方式。到了汉代，“冬节”“亚岁”等称呼开始出现，表示冬至的重要性仅次于春节。魏晋时期更是将贺冬仪式推向。南宋时期的《东京梦华录》详细描述了当时京师庆祝冬至的热闹场面。至明清时期，“冬至大如年”的说法更是深入人心。

“冬至大过年”不仅仅是一个简单的说法，它背后蕴含了深厚的历史文化和天文知识。在这个寒冷的冬日里，让我们一起回顾历史、探索传统文化、享受冬日的温暖和喜悦。