冬至和立冬都是节气，但冬至是冬天的最冷时期，立冬则是冬天开始的标志。

立冬和冬至，同属二十四节气中的两个重要节点，但它们在时间点、意义和气候特点上有着明显的区别。立冬，标志着冬天的正式开始，通常在每年的11月7日或8日到来。这一天，太阳直射点南移，北半球日照时间缩短，气温逐渐下降，自然界开始呈现冬天的景象。立冬的到来，意味着寒冷的天气即将来临，人们开始准备过冬的生活，如储存食物、添置衣物等。

而冬至，则是在立冬之后的第15天，通常在12月21日或22日到来。冬至被视为冬天的最冷时期，因为此时太阳直射点到达南回归线，北半球的白天最短，夜晚最长，日照时间最短，气温达到最低点。冬至不仅是一个节气，也是一个重要的传统节日，被称为“冬节”或“亚岁”。在古代，人们会在冬至这天举行盛大的庆祝活动，以祈求来年的丰收和吉祥。

综上所述，立冬是冬天的开始，而冬至则是冬天最冷的时期，也是中国传统文化中一个重要的节日。这两个节气分别代表了冬天不同阶段的气候特点和人文意义，体现了中国古代人民对自然规律的深刻认识和对传统文化的传承。