辣椒吃出苦味还能吃吗

在人类感官之中，味道始终占据一席之地。谈及味道，人们总会想到“酸甜苦辣辛”，这五种味道如同世界五味，让人回味无穷。那么，我们的舌头究竟能感知到哪些味道呢？又是如何感知的呢？让我们一起来探索这一奥秘。

味觉是我们与生俱来的感官之一，它帮助我们分辨食物的好坏，享受美食带来的愉悦。舌头表面，特别是舌尖和侧缘，布满了许多微小的突起，这些突起被称为舌。在每个舌的顶端，有一种像花蕾一样的结构，由支持细胞和味觉细胞组成。这些味觉细胞顶端有纤毛，被称为味毛，它们负责感知食物的味道。

当我们谈论五味时，人们首先想到的是舌尖上的酸甜苦辣咸。舌尖主要负责品尝甜味，酸味和咸味则通过舌两侧来感知。令人意外的是，辣并非五味之一。当我们吃辣的食物时，味蕾被激活了。但我们感知到的辣味并不是味蕾直接感受到的，而是辣椒中的辣椒素刺激了三叉，将信号传到大脑后产生的热觉与痛觉的混合物。

口腔中的受体蛋白质与辣椒素结合后，刺激我们的痛觉并传递给大脑，导致我们在吃完辣椒后会有一种灼痛的感觉。那么，为什么有人爱吃辣呢？其实，这背后有着多种原因。气候是影响人们口味的重要因素。在四川、湖南和贵州等地，人们喜欢吃辣味食物，主要是因为这些地区环境潮湿、日照少，辣味食物有助于驱湿祛寒。历史和生活习惯也影响了人们的口味偏好。以前这些山区交通不便，为了解决油盐不足的难题，人们用酸与辣来调味。而且，有越来越多的证据表明，我们对不同口味的偏好是后天习得的。

为什么有人就是不能吃辣呢？这是因为内的辣椒素受体的作用。辣椒素受体是我们体内用来调节体通道，它能感知热伤害的刺激。当内的辣椒素受体较多时，对辣椒会比较敏感，耐受程度低；相反，有些内的辣椒素受体较少时，对辣椒的耐受程度更高。因此有些人更能吃辣，而有些人则对辣椒望而却步。尽管吃辣的能力可以通过锻炼提高，但还是需要适度为止。适度的吃辣对身体有益处，如减轻感冒症状、预防癌症和动脉硬化等。然而过度吃辣可能会导致上火和胃肠道损害等问题。因此大家在享受辣椒带来的美味时也要注意适量为宜。专家提醒我们不必强求吃辣习惯可适度享用。（专家：纪光伟教授）