孟子思想核心：性善论，强调人天生就有向善的本能

孟子提出的性善论是其哲学思想的核心，他认为人天生就具有向善的本能。这种善不是外在强加的，而是与生俱来的。孟子用“孺子入井”的例子来说明，当人们看到小孩掉入井中时，自然而然地会产生同情和救助之心，这种情感并非为了讨好孩子的父母或为了提升自己的声誉，而是源于内心深处的善良。他认为，这种善良的本能是每个人都具备的，只是后来受到外界环境和教育的影响，有些人可能会迷失自己的本性。

孟子强调，要维护和发扬这种天性，关键在于后天的教育和自我修养。通过教育，人们可以认识到并培养自己的善性，从而实现道德的完善。性善论不仅是对人性的一种积极看法，也是对道德教育的一种深刻启示。它告诉我们，每个人都有成为善良之人的潜力，只要我们能够自觉地遵循内心的良知，就能够达到更高的道德境界。