淀粉和纤维素是同分异构体，虽然分子式相同，但结构差异巨大，导致它们在自然界中扮演着截然不同的角色。

淀粉和纤维素虽然分子式相同，都是(C₆H₁₀O₅)n，但它们在自然界中扮演着截然不同的角色，这完全归因于它们结构上的巨大差异。淀粉是由α-葡萄糖单元通过α-1,4糖苷键连接形成的多糖，同时部分分支点存在α-1,6糖苷键。这种结构使得淀粉分子链较为卷曲，易于在酶的作用下水解，是生物体储存能量的主要形式，例如植物的种子和块茎中储存的淀粉，以及动物体内的糖原。淀粉的这种易于水解的特性，使其能够迅速为生物体提供能量。

相比之下，纤维素的分子链是由β-葡萄糖单元通过β-1,4糖苷键连接而成的线性长链，分子间通过氢键形成强大的结晶结构。这种直链结构和广泛的氢键网络赋予了纤维素高度的机械强度和抗酶解能力，使其成为植物细胞壁的主要成分，为植物提供了结构支撑，使其能够挺立生长。此外，纤维素在自然界中难以被大多数生物直接利用，需要经过特定的微生物发酵过程才能分解。

因此，淀粉和纤维素的结构差异导致了它们在自然界中的功能分化：淀粉作为能量储存物质，而纤维素作为结构支撑材料。这种差异充分展示了同分异构体在生物界中多样化的生命功能和适应性。