小生的古义是指年轻男子，今义则常用于自谦或指代自己。

“小生”一词，其古义主要是指年轻男子，带有一定的年轻、俊秀的意味。在古代文学作品中，常用来形容青年才俊，如“小生俊朗，才情出众”。然而，随着时代的发展，“小生”一词的用法也逐渐发生了变化，其今义则常用于自谦或指代自己。

在现代汉语中，“小生”常常被用作自谦之词，表达一种谦虚、谦逊的态度。例如，在与人交谈时，如果自己年轻，可能会自称为“小生”，以示对对方的尊敬。此外，“小生”也可以用来指代自己，但这种情况相对较少，通常在特定的语境下使用，如戏剧、戏曲等艺术形式中，演员可能会用“小生”来指代自己扮演的角色。

总的来说，“小生”一词的古义和今义存在明显的差异，反映了语言随时代发展而变化的规律。在现代社会中，虽然“小生”的用法已经不再像古代那样广泛，但它在某些场合仍然具有一定的文化内涵和表达效果。