游泳对大脑的好处有哪些

加州大学伯克利分校的心理学家曾经进行过一项有趣的研究。他们在小鼠的笼子里添加了玩具、隐藏的食物和转轮，以探究环境刺激对小鼠的影响。研究结果显示，那些积极接受更多环境刺激的小鼠，相较于在笼子里无所事事的小鼠，不仅学习能力更强，它们的大脑也更为发达。类似的研究，哈佛大学也进行过，他们通过手术缝合猫的一只眼睛，发现小猫负责视觉处理的大脑区域出现了明显的萎缩。这些实验都揭示了一个有趣的现象：大脑就像肌肉一样，越用越发达。那么背后的原理是什么呢？

这涉及到一种被称为脑源性营养因子的物质，简称BDNF。这种物质就像是大脑的润滑油，能够保养细胞回路，增强细胞的功能。BDNF还能促进细胞的生长，延缓细胞的死亡。实验表明，当细胞被撒上BDNF时，它们会自发地长出新的分支，因此BDNF也被誉为“大脑的优质营养肥料”。

研究发现，参与运动的老鼠，其大脑内BDNF的含量明显增加，而且运动时间越长，BDNF的水平就越高。德国的研究还发现，人们运动后的学习速度比运动前提高了20%，这充分说明了学习速度与BDNF水平之间的直接联系。运动并不仅仅是为了锻炼肌肉，更是为了锻炼我们的大脑。就像著名作家村上春树一样，他不仅是文学创作的佼佼者，还是一名长跑爱好者。跑步对他而言，不仅增强了体能，更为他的写作提供了关键的助力。研究显示，跑步、游泳等有氧运动不仅能增强心肺功能，还能促进递质的释放，建立新的血管网络，为大脑输送关键的生长因子，激发新细胞的诞生。

除了有氧运动之外，更复杂的运动对大脑的训练价值更高。活动的复杂性越高，突触之间的联系也越复杂。这些在运动过程中建立的回路，在思考时也能被其他区域激活利用。例如，擅长弹钢琴的孩子学数学更容易理解；外科医生如果游戏技能高超，其手术表现也会更出色。因此我们应该将运动与工作相结合，选择那些能够提升工作表现的运动方式。

至于人们常说的“四肢发达的人容易头脑简单”，这其实是一种误解。与整天训练的体育生相比，单纯比较学习成绩是不公平的。虽然运动过程中可能会影响思考，尤其是在进行高强度运动时，血液会从前额叶皮质分流出去，使得你在此时无法思考复杂的问题。但一旦运动结束，血液几乎立刻回流，这时你的注意力将极为集中。此时处理需要敏锐思维和复杂分析力的任务，如策划方案、解决难题等，你的工作效率将得到显著提升。运动还能有效对抗压力、焦虑和抑郁等不良情绪，提升专注力。

压力和焦虑等情绪其实是人类进化的产物，是帮助我们应对挑战的帮手而非敌人。短期内适当的压力能让我们更好地工作和生活。然而长期承受巨大压力则可能产生负面影响。这时运动就能发挥重要作用了。运动能强化我们应对压力的能力通过阻断大脑的压力反馈回路来实现尽管运动也会产生压力但只要动起来你的心率就会上升肾脏血流减少你的身体就会进入应对压力的状态但因为是自主行为所以运动的压力是可预知可控的当逐渐认识到自己具备控制压力的能力的时候就能渐渐相信自己能够处理好它当停止运动时大脑认为已经摆脱了压力于是大脑和身体都可以放来打破了传向大脑的压力反馈循环。此外研究还表明长跑与服用极小剂量的抗抑郁物效果相当因为运动也能提高递质的水平如果能够通过运动提供这些递质就有可能减少对物的依赖。同时运动还能让我们保持专注力特别是那些刺激且复杂的运动如武术、格斗和滑雪等它们能激活大脑内的广泛区域并锻炼我们的专注力。因此当我们感觉精神状态不佳时不妨给自己安排个运动就像便秘时吃点蔬菜一样有益健康。